Но почти одновременно с горами на горизонте мы оба заметили какое-то оживление около трассы: то ли рынок придорожный, то ли ярмарка какая-то пестрая. Пролетели мимо, подумали, развернулись и обратно :).

Большая парковка, заполненная машинами, музыка, веселье. Это предприимчивые ставропольские селяне по фамилии Пономарёвы сделали шоу из своей бахчи (45°04'44.3"N 42°25'10.9"E).

Вход платный, 200 рублей с носа, и мы решили разделиться. Любопытная Марина с билетом пошла внутрь, а я приткнулся у входа к прилавку с дегустацией арбузов разных сортов и начал с умным видом их сравнивать между собой. Вкусные, да. Но дорогие, на мой взгляд. Сорок рублей за кило - это для арбуза многовато, особенно если эти бахчи вокруг повсеместно.

Марина обежала нарядное поле  минут за 15 и тоже потом подегустировала немного. В общем, немного размялись в дороге.

Кстати, про дороги. Показалось, что в Ставрополье покрытие похуже, чем в Калмыкии, особенно в северной части.  Но потом, по мере приближения к курортным городам, оно начинает улучшаться, а в районе их сосредоточения даже встречаются практически автобаны с разрешённой скоростью 110 км/час.

Железноводск

Коротко из описания Железноводска из ресурсов интернета. Это самый маленький из курортных городов Кавказских Минвод, в нем 50 тысяч населения, но, возможно, самый "полезный". В нём напрочь отсутствуют производства, и город входит в пятерку самых экологически чистых городов России. Начал он свою историю с того, что в 1810-м году под Железной горой врач-офтальмолог Ф.П. Гааз открыл горячий источник и тут начал строиться лечебный курорт.

И только мы въехали в город, как Штурман мне показывает: "А вот и наш отель!" И мы встали с аварийкой перед его входом.

В Железноводске выбор отелей не очень велик, тем более со СПА.  В принципе два похожих, один большой "Славяновский Исток", другой поменьше - СПА отель "Рафаэль". Условия в них примерно одинаковые, только в "Истоке" завтрак - шведский стол, в "Рафаэле" - по меню с предварительным заказом. Мы сначала как-то склонялись к "Истоку", но там было бронирование без отмены на Букинге. Поэтому забронировали "Рафаэль", так оно в результате и осталось. Бронировали через Booking.

Вот тут и пригодились наши дурацкие справки. Девушка на рецепции их сразу спросила, удовлетворённо отсканировала и отдала. Больше за всю поездку никому они уже не были нужны.

Попросили номер потише, она задумалась и сказала, что вот какой номер вам приготовлен, такой и есть. Как потом нам показалось, было много пустых номеров подальше от уличного шума, нам достался второй от угла номер, и транспорт был слышен. Но терпимо, поэтому, наверное, это просто ворчание :).

Коридоры в отеле стилизованы с намеком на немецкие пансионы, а вот номера отделаны "под дерево", наверное, это уютно.

А вот своей парковки у него нет, "ставьте на улице". Хорошо, что как раз освободилось недалеко место, а то сумки носить.

Но переносили и, конечно, с дороги нам бы покупаться в СПА. Оно у нас тут не ограничено для посещения с 8 утра до 22 вечера, правда, днём в "горячее" время с 17 до 18 зачем-то устроен перерыв. В это время как раз бы и поплавать, часов до семи, а потом можно и про ужин думать. И вот у нас  и случился этот перерыв, и мы решили не дергаться, спокойно перекусить на нашем маленьком балкончике привезенными продуктами и домашними помидорами. А потом ещё немного отдохнули и уже в СПА.

Этот комплекс здесь, правда, небольшой. Сауна, хамам (и то, и другое достаточно жаркие), небольшой бассейн, совмещённый с массажной зоной вместо джакузи. Но народа почему-то мало, и мы отлично расслабились, распарились и размокли. А потом снова на балкон и так и сидели там до поздней ночи с бокалами. Это начался отдых и практически курорт.

18 августа, вторник

До завтрака я успел немного поплавать, сауна ещё не разогрелась, да и ладно. Поплавать тоже совсем неплохо.

Первый "включённый" завтрак в поездке нам точно не понравился. Т.е. вчера вечером после СПА мы заглянули в ресторан, тут женщина выдает бумажки, типа меню, в которых можно выбрать по одному виду из двух групп продуктов. Типа каша и сыр. Или сыр и котлета. Ну выбрали без особого энтузиазма, собственно всё ему и соответствовало. Еду носят официантки, постоянно путаются, всё холодное и всё невкусное. Это гордо объясняется термином "диетическое" питание. Т.е. если котлета с именем "рубленный бифштекс" вчерашняя, холодная и без вкуса мяса, то это она диетическая и супер полезная. Ну и всё это можно запивать растворимым кофе или чаем из пакетиков. Никаких соков, кефиров в этом диетпитании не предусмотрено. Но мы все равно всё съели, оплачено :), и пошли в номер пить свой кофе на балконе. С домашним печеньем.

Отель, кстати, позиционирует себя как четырёхзвёздный ни много ни мало :).

А теперь в город. Надо уже начинать оздоравливаться, воду пить, разбираться, чего ещё тут делают для улучшения организма.  

Сначала мы подошли на рецепцию, там нам новая улыбчивая женщина сказала, что всё рядом, пойдёте мимо отеля, там и лестница будет, по ней подниметесь, там вам и "терренкур". Слово "терренкур" пока для меня было загадочным и хотелось узнать, что же оно означает. Но было понятно, что по нему можно или нужно ходить :).

Как оказалось, с точки зрения местоположения для прогулок  наш отель, похоже, в самом удобном месте. Из двери направо, мимо завода минеральных вод можно пройти к низу Каскадной лестницы и озеру.  Тут, у завода, кстати, есть свой киоск-магазинчик, Марина долго беседовала с продавцом, какую воду лучше пить, он ей много чего насоветовал, дал даже бумажку с описаниями. Но ничего мы тут не попробовали, а бумажку потом потеряли и содержания не запомнили :). Зато продавец нам посоветовал не идти той дорогой, что мы собирались, а подняться мимо его киоска сразу в гору, а там будет дорожка, и вы придёте прям куда надо. Мы пока не знали, куда нам надо, поэтому пошли так, как он сказал. Как потом оказалось, в результате нам пришлось по этой Каскадной лестнице подниматься лишний раз и вышли мы не к её началу, а к середине :).

Но зато мы вышли прямо к нашему Первому Орлу. Начнем их, пожалуй, коллекционировать.

И возможно, что мы про них ещё поговорим.

Этот орёл установлен над пересохшим изящным бюветом №54. Всего 25 лет тут текла вода и закончилась.

А пока мы встали около орла в задумчивости. Куда идти - наверх или вниз.  Хотелось посмотреть лестницу от начала и до конца, и мы пошли вниз. И скорее всего, были неправы, потому что в результате у нас окажется лишняя петля.

Раньше лестница эта здесь и начиналась, около орла, но в последние годы её продлили вниз  до озера (может, минеральный продавец был и не в курсе этих пертурбаций), и это продление выглядит очень логичным и гармоничным. Закончено строительство в этом году, совсем недавно, в начале лета. Даже странно, почему её сразу так не задумали.

В общем, пошли вниз, рассматривая по дороге всё интересное, что попадётся. Например, барельефы известных личностей на каждом пролёте.

А вот и уже упомянутый в самом начале главы врач Фёдор Петрович Гааз, сын немецкого народа. Ну вот не найди он того источника - и не было бы тут ничего :).

Вообще-то, это очень интересный исторический персонаж и о нём стоит почитать. Достаточно того, что в настоящее время идёт процесс его канонизации ни много ни мало.

И наконец-таки мы пришли к первому нашему бювету. Вход в здание только в маске, на входе стоит страж. Так, кстати, будет во всех крытых бюветах Кавминвод, в некоторых ещё и температуру будут мерить на входе, правда, формально, как, впрочем, и везде.

Бювет-книга открыт в начале этого 2020-го года, на его стенах выгравированы произведения Лермонтова. Более того, из динамиков транслируются чтения этих произведений, чтобы повышать не только здоровье, но и культуру.

  Купили пластиковые стаканчики по 3 рубля за штуку и начали повышать. Вода здесь, кстати, не характерная для Железноводска, она по типу Ессентуков. Ну что же, начнем с того, чем потом и закончим.

Выпили по стаканчику, Марина носик морщила, фу... А я ничего, вкусная :), налил на всякий случай ещё и в бутылочку.

Рядом с бюветом мороженщик с большим ларем, Марина вдруг объявила, что нам надо обязательно попробовать Пятигорское мороженое и оно вот тут продается. "Ну так что, давай, попробуем...". - "Нет, ещё рано, потом...".  Наперед скажу, что я в тот момент ещё и не предполагал, насколько это рано...

Озеро внизу сплошь зона отдыха по всему периметру, с иголочки, тоже все оборудовано недавно, в едином порыве с лестницей. Здесь приятно провести время, устроены ворк ауты, дорожки для прогулок, купальные места, зоны отдыха в тени деревьев. Прямо обзавидуешься.

Пошли вокруг озера, радуясь приятной погоде, можно вот и на скамейке посидеть в тенечке. И  тут же нам встретился Второй Орёл.

Его поставили в мае этого года, и пока он, по описаниям, самый большой орёл в Кавминводах, размах крыльев у него два метра, и от других орлов отличается немного другим профилем размаха. Крылья вывернуты в другую сторону. Проверим...

Кстати, вот не только здесь, а похоже, что во всех российских городах появилась мода на эти зелёные ворсистые, якобы травяные, скульптуры или формы. Ну, тут хоть можно их трогать, а у нас в Энгельсе рядом всегда табличка - не трогать, не садиться, не залазить. Штраф 5000 руб. Строго.

Около рояля как раз и закончился обход водоёма, подумали, что, может, сегодня или завтра утром сбегаем из отеля сюда поплавать .

А теперь вверх по лестнице, там нас ждет главный городской бювет.

На каждом пролете, кстати, на табличках  написано, сколько калорий можно потерять, поднявшись до следующего. У Марины на запястье висит фитнес-браслет, она проверяет. Цифры, по её словам, сильно завышены.  Но лестница всё же длинная, и вверх идти довольно  напряжно, и мне хочется верить табличкам. Но идем. Полчаса мы потратили на подъем с редкими остановками для фотографирования. Я ещё водичку потягивал из бутылочки, налитой в бювете-книге. Снова прошли мимо мороженщика и снова рано...

В старой, верхней, части лестницы разные скульптуры золотые, наверное, это раньше были фонтаны. Судя по описаниям, раньше здесь постоянно текла горячая минеральная вода, текла, текла и вытекла, почти все фонтаны сухие или слегка мокрые.  

Вот и пришли наконец-таки на самый верх лестницы, но гора Железная вся ещё над нами. И терренкур этот загадочный тоже где-то здесь.

Ищем. В конце Каскадной лестницы большая площадка с фонтаном, здесь оживленно, туристы ходят толпами. И всё потому, что здесь, наверное, главный источник города - "Смирновский". Вот все и крутятся около него и фонтана.

Назван источник в честь доктора Смирнова, который и обнаружил его в виде 15 родников на дне полу-реки полу-болота с характерным названием Грязнуха.  Болото вычистили, реки больше нет.  И устроили бювет для потребления.

 Вода источника полезна для желудочно-кишечного тракта, имеет своеобразный запах и температуру от теплой до горячей в разных кранах. Марина снова сделала "фу", но воду попила. Кстати, в этих источниках везде предупреждение, что просто так эту воду глотать не рекомендуется, нужна рекомендация специалиста. Но все глотают.

Предложил Марине сыграть одновременно с питьем в "чапаевского", она отказалась.

А вот и Третий Орёл рядом. Нормальный результат за полдня. Этого орла поставили в 1901-м году, он был изначально цементным и стал разрушаться. В 1973-м скульптуру заменили на бронзовую.

Снова по стаканчику. Марина осилила пару глотков, остальное вылила, я свой допил.

И ещё 200 метров мимо ларьков со всякой сувенирной всячиной и экскурсионными лотками, и мы пришли, слава Богу, не к очередному источнику, а к Пушкинской галерее. Здесь снова звучат стихи из динамиков, надо сказать, очень красивые они у Пушкина, хочется остановиться и слушать. И галерея нарядная и фотогеничная. Но сейчас закрыта для посещения из-за пандемии.

К Пушкину галерея имеет косвенное отношение. Понятно, что он здесь не мог быть, поскольку  построена она была много позже его смерти, в 1902-м году. Это был тогда курзал как во многих курортных городах России и назывался он поначалу "Железный" по названию горы. Но поскольку его открытие совпало с 65-летием со смерти великого поэта, курзал переименовали в его честь. Правда,  Пушкин отдыхал все же в Железноводске в 1820-м году.

И снова зелёные человечки...

Топаем дальше по аллее.

И чуть не прошли мимо спрятавшегося в деревьях Дворца бухарского эмира. Ещё одна местная достопримечательность. Дворец построил себе в 1912-м году эмир бухарский Саид Абдулла Ахад в качестве личной резиденции в  Железноводске. Но, вроде, из-за того, что на строительстве погиб один рабочий, эмир к дворцу охладел и сюда не приехал. А потом его сын через год передал дворец царской семье и здесь был устроен женский санаторий. Потом тут были разные санатории, в результате в 2017-м году здание передано в аренду на 49 лет какой-то организации под отель. Находится в довольно обшарпанном состоянии и визуально закрыто. Отелем точно не пахнет.

Нашли "Яйцо Желаний". Вроде бы, надо потереть свой знак Зодиака, потом крутнуть яйцо и желание исполнится. Марина чего-то потерла, попыталась покрутить, но яйцо не послушалось. Желание, видимо, не осуществилось, а может, достаточно и трения, жена не рассказала потом.

Рядом церковь Покрова Пресвятой Богородицы, которую строили, потом сносили, потом на этом месте сделали купальни, потом купальни перестроили, потом забросили и в результате снова переоборудовали в церковь. Намоленное место, короче :).

Так вот мы шли-шли левее и левее и вниз и в результате спустились на ул.Ленина (ну, а как же) и потопали по ней назад, по направлению к нашему отелю, выбирая по пути место, где бы вечером поужинать. Кстати сказать, особо тут и выбирать не из чего. На площади у стелы пара кафе, отпугивающие посетителей громким шансоном и российскими шлягерами,  потом стекляшка с осетинскими пирогами "Три пирога" и уже около нашего отеля кафе "Звезда Востока". Не выбрали пока. Зато замкнули круг по городу,  пришли к отелю,  но при этом терренкур остался не найденным.

А что делать, пошли его искать снова :). Снова на лестницу, с самого низа, чтобы не пропустить. Но для  какого-то разнообразия, дошли снизу только до орла, того самого, Первого, а потом стали петлять по дорожкам склона Железной горы. Так и допетляли до Смирновского источника. Пить воды здесь уже не хотелось, спросили у продавщицы мороженого и напитков (мороженое есть было уже поздно), где тут ваш терренкур? Она махнула рукой в гору, и мы полезли по бездорожью через кусты по маленькой тропинке довольно круто вверх.

И правда, метров через пятьдесят доползли до огороженной бордюрами  широкой дорожки, вымощенной плиткой, опоясывающей гору. Вот он, терренкур-то. Перелезли через бордюр и потопали по ровному. Нет, ну я не знаю, что за оздоровительная нагрузка гулять по такой дорожке, шли мы просто на расслабоне, в удовольствие, особенно после той крутой тропки.  Через каждые сто метров установлены вехи, каждая из них посвящена какому-либо произведению Лермонтова.

На одной петле развилка, здесь можно было свернуть на гравийные терренкуры и дойти до местной пещеры. Но Марина скептически осмотрела свои сандалии и сворачивать не стали. Надо было кроссовки одеть, но мы же не знали.

Набрели на ещё один бювет,  Владимирский, но он закрыт решеткой. И скоро терренкур взял и закончился, превратившись в городские улицы примерно там, где мы уже ходили. Длина терренкура чуть больше 3-х км.

Зато, за счёт того, что мы вышли немного не там, нам попался ещё один источник, Лермонтовский. Он как-то прячется в глубине парка, пройдешь мимо и не заметишь. Здесь вода прохладная и наконец-то понравилась даже Марине. Она, скорее, нарзанного типа, попили с удовольствием. А может, просто жарко стало :).

Тут и Лермонтов рядом.

Это самый первый из открытых в Железноводске источников – тот самый, что был обнаружен доктором Гаазом. На мемориальной доске на павильоне написано, что «в 1837 году водой из этого источника пользовался лечившийся в Железноводске великий русский поэт Михаил Юрьевич Лермонтов». 

Хотя, при всём моём уважении к Лермонтову, думаю, назван источник несправедливо. Почему бы вот этот источник не назвать Гаазовским, а доску про Лермонтова оставить, пусть бы была. Гаазовский источник тоже есть, этот тот самый бювет №54 под орлом на лестнице. Но он, во-первых, пересох, во-вторых, был не первым, в третьих, ещё одновременно Барятинский.

А Марина тут вспомнила, что на первой петле мы видели недалеко лотки с фруктами. И правда, вот они. Набрали персиков, винограда и слив, потом оказалось, что тут же продают конфеты из Нальчика, моя сладкоежка взяла немного нам на пробу. Платить пора за всё, можно только наличными, у меня в бумажнике только пара тысячных купюр, а с нас что-то рублей пятьсот с небольшим. Продавец, он же хозяин,  полазил по своим карманам и ящикам - нет мелких денег совсем... А, слушай, говорит, завтра принесешь, ладно? :)

Нет, не ладно. Мы завтра уезжаем. Тут мимо какие-то люди идут, видимо, знакомые продавца. "Тамилла, привет, деньги есть? Дай сдачу этим хорошим людям". Тамилла дала сдачу, и мы ушли с покупками. И сразу же к фруктам попался магазин Прасковейских вин, купили на пробу бутылку белого сухого, сделанного почему-то в Болгарии, и маленькую бутылочку одноименного коньяка тоже на пробу к конфетам.

Собственно на этом прогулка закончилась, вернулись в отель и помчались плавать и париться, С удовольствием, кстати, это поделали.

А потом собрались и пошли на ужин. Марина очень хотела осетинского пирога, и мы потопали в ту стекляшку "Три пирога", где их пекли. С километр туда, похоже. Притопали, пригляделись, а чем запивать-то будем. Я у продавца спросил варианты - у нас только лимонад или кола. Нет, не хочется, не понимаем мы такого сочетания вкусов. И вернулись назад, в кафе у гостиницы "Жемчужина Кавказа". Это оказалось азербайджанское кафе, как ни странно. Но мы здесь очень вкусно покушали, попробовали неведомый нам доселе садж. И заплатили немного, я считаю, 1200 за весь ужин, с напитками.

Вернулись довольные в номер, на часах девять вечера, переглянулись - купалка то до десяти открыта :). Шмыг в халаты и туда. И в одиночестве ещё почти час плавали и бурлились, расслабляясь донельзя. Вот это жизнь :).

19 августа, среда

Сегодня Марина все же сходила вместе со мной на утреннее плавание в бассейн. Вариант с пробежкой на озеро как-то сам отменился, лениво, да и не жарко с утра ещё.  А на завтрак нам принесли бутерброды с красной икрой, правда, для этого пришлось пожертвовать салатом из овощей, это здесь несовместимо. Либо икра, либо помидоры с огурцами :).

Собственно вот на этом и закончилось наше знакомство с городом Железноводск. Не знаю, как вам по этому описанию, а нам тут понравилось.

Сегодня мы переезжаем в следующий по очереди город Кавминвод, в Пятигорск. Но по нашему плану, подкрепленному погодными условиями, мы "по дороге" едем на Поляну Чегет, чтобы познакомиться с главным хозяином Кавказа - с Эльбрусом. Мы его ещё в живую не видели.  Поэтому наш 25-километровый маршрут превратился в уже приличные 350 км с пятичасовой рулёжкой.

Поэтому особо рассиживаться некогда, вперёд.

Ну вот не забавно ли - выехали за пределы города, Марина пощелкала радиостанции, мы не ездим в тишине, всегда что-то напевает в машине И тут же нам запел Выcоцкий: "Ведь Эльбрус и с самолета видно здорово...".  Мы даже рассмеялись, значит, всё у нас получится, все приметы на это указывают.

Но сначала нас встретило несомненно красивое Баксанское ущелье. Оно само по себе достойно подробного внимания, но нам надо на  Эльбрус.

Я заранее почитал про способы познакомиться с этой великой горой и принял к сведению совет, что лучше всего это сделать со склона горы Чегет, поднявшись на него подъемником из Поляны Чегет. Поэтому туда мы и едем.

Дорога, кстати, довольно неплохая, с постоянным постепенным подъемом, который,  правда, не особо ощущается. Ну и, конечно же, с то и дело встречающимися важными коровами. Чего им так нравится бродить по трассе?

Не доезжая Терскола,  поворот на Поляну Чегет. Но наш навигатор хотел нас доставить какой-то своей дорогой, похоже, прямо на склон Чегета, минуя подъёмники. Поэтому провез дальше, а я указатель не заметил, и мы проскочили с километр, пока нам не была дана команда поехать по щебёнке вверх между домами. Вернулись, здесь большая грунтовая парковка на солнцепёке, поэтому я прокатил подальше, в рощицу, и там под деревом машину и поставили. Собрались тщательно: свитера, куртки, бейсболки. Только вот вспомнили, что снова дома забыли крем от загара, во второй раз уже. В первый мы до корок и лохмотьев на ушах обгорели в Доломитах, повторять опыт не хотелось. Но тут же встретилась аптека и крем от загара в ней был, намазались.

Поляна Чегет

Дальше всё как везде. Касса, в которой предлагается подъём на самый верх двумя подъёмниками с возвращением за  900 рублей с пассажира. Марина предложила вернуться пешком или  решить, что делать, наверху. Но кассирша сказала, что наверху кассы нет, и я настоял на нашем комфортном возвращении.

Подъёмники открытые, кресельные, явно уже немало послужившие. Первый с парными креслами, второй с одиночными.

Ну и что, поехали, чего тянуть. На промежуточной станции можно пройтись по тропе - и вот и первое знакомство. Привет, Эльбрус!

На самом верху, у конечной станции  (3020 м), ощутимо прохладно  и ветрено, и куртки как-то сами застегнулись под горлышко. И тут уже только успевай поворачиваться и щелкать фотоаппаратом - виды великолепные.

И это не только сам Эльбрус, открывшийся в полной красе, как нам и обещал Высоцкий  и туристические описания. Это ещё и Баксанское  ущелье под ногами, и острозубая гора Донгуз-Орунбаши (3769 м) с эффектным ледником "Семёрка" на её склоне.

И кажется, что чем выше залезешь, тем лучше будут виды. Впрочем, почему кажется. Так и есть, не зря же альпинисты стремятся вверх. Полезли и мы, правда, наше достижение ограничилось бугорком на высоте 3200.

Спустились с холмика, Марина как всегда, как горная козочка, упрыгала далеко вперёд.

А рядом со станцией подъёмника избушка и там кафе. Ну как кафе - стойка с продавщицей-кабардинкой и столы с клеёнкой, и мы решили попить чаю тут, уж больно нашумел в ушах усиливающийся ветер, хотелось отдохнуть в тишине.

Облепиховый чай, по 50 рублей, показался ну очень вкусным.

За нами парень тоже покупал чай... Хватился, нет наличных. Ему женщина: "Вы можете деньги перевести по телефону - вон номер на стене написан".

   - Тут интернет плохой, спущусь и переведу.

   - Конечно, нет проблем, приятного аппетита.

Попили чаю и вниз, а навстречу нам в креслах пограничники в полной боевой амуниции, с автоматами. Пост сдан, пост принят. Фотографировать пограничников мы что-то не стали :).

На обратном пути осталось только найти местную Долину Нарзанов. Я  знал, что к ней можно пройти по новой экотропе с Поляны, а можно подъехать и нарзаны эти недалеко от села Байдаево. Конечно, поворот мы проехали, там малюсенькая  табличка, я на ходу такие не успеваю заметить. Остановились в селе и местный парень нам про дорогу рассказал. Ну что же, возвращаться нам не привыкать :).

Тут раскрученное место, полно народа, туристические автобусы, вкусно пахнет шашлыком, все носятся с бутылками и стаканами за минералкой.

Сначала нам попался небольшой источник, зато с вывеской.

А потом вот этот, главный местный источник, вообще-то, к нему почти в очередь все, одни наливают воду, другие их фотографируют.

Попили нарзан, очень железистый, наверное, крепкий и суперполезный :).